50 år med Leica i Portugal

Visste du at Leicas andre hjem er i lille Famalicão?

"Det er en åpen hemmelighet at Leicas suksess også har dype røtter i Famalicão og denne fabrikken. Resultatene taler for seg selv: dette er en av de mest avanserte anleggene i optikkbransjen."

Dr. Andreas Kaufmann, Chairman Supervisory Board i Leica Camera AG

Leica står for "Made in Germany" - tysk håndverk og tradisjon. Likevel har en del av Leica-familien vært lokalisert på en fabrikk i Portugal i de siste femti årene. Det er en god unnskyldning for å feire suksessen, mangfoldet og fellesskapet som har bundet Wetzlar og Famalicão sammen i et halvt århundre. Vi tar et lite tilbakeblikk.

1973

Det var allerede økende produksjonskostnader i Tyskland på midten av 1960-tallet som fikk Ernst Leitz Wetzlar-optikkfabrikken til å se etter tilleggssteder innenfor Europa. Valget falt på nordlige Portugal og byen Vila Nova de Famalicão, der det allerede eksisterte en tradisjon innen presisjonsmekanikk. Den første fasen, som ble startet i juni 1973, omfattet produksjon av komponenter for mikroskoper og kameraer. Dette ble etterfulgt av produksjonen av Trinovid-kikkerter, og fra 1976 monteringen av Leica R3. Produktspekteret vokste jevnt over de påfølgende årene, inkludert formontering av den legendariske Leica M6 og Leica R8. I 2004 okkuperte den portugisiske fabrikken allerede et areal på 21 000 m².

2008

I 2008 ble grunnstenen lagt for byggingen av dagens kompleks, som etter en investering på 23 millioner euro ble innviet den 21. mars 2013. Ytterligere utvidelser, som en ingeniøravdeling, skulle følge, og Leica-familien fortsatte å vokse. I dag produserer Leica i Portugal også avanserte optiske produkter som brukes til observasjon av dyreliv og jakt. Den intrikate, håndlagde produksjonen av Leica-kikkerter, kikkertsikter, laseravstandsmålere og riflescope er en del av det faste produksjonsprogrammet i den moderne fabrikken.

2016

1. desember 2016 ble det åpnet en Leica Store - med en ekstra galleri og akademi - i en av Portos historiske bygninger i hjertet av byen: stedet til det tidligere Excelsior Café. I 2017 ble ekspertisen til Leica Customer Care Sport Optics og ingeniørkompetansen etablert ved Vila Nova de Famalicão-fabrikken, noe som økte merverdien og nivået av innovasjon.

Som et andre produksjonssted har Vila Nova de Famalicão vært en del av Leicas bedriftshistorie i lang tid. Mer enn 800 ansatte produserer nå essensielle Leica-komponenter på dette stedet i nordlige Portugal. Stedet, som ble satt i drift i 2013, har et areal på 52.400 m², med 12.677 m² for produksjon, 3.047 m² for montering, 3.244 m² for optikk og 4.827 m² for mekanikk. Omsetningen det siste året nådde 82 millioner euro.

"Leica står for visse verdier. I dag har vi en fabrikk som representerer en benchmark innen optikkbransjen. Det er viktig for oss å vokse med menneskene og utvikle dem. Våre svært langsiktige ansatte er viktige for oss fordi de er de som har erfaringen og kunnskapen om produktene våre - kunnskap som ikke finnes i manualer. Vi streber etter en perfekt balanse mellom erfaring og innovasjon."

Pedro Oliveira, Managing Director og Executive Board member

Enda viktigere er imidlertid menneskene som står bak alle disse tallene - mennesker som har arbeidet jevnt med selskapets suksess i de siste tiårene og har gjort den tradisjonelle Wetzlar-selskapet til et europeisk prosjekt som lidenskapelig formidler Leicas verdier og presisjon til verden. Fellesskapet inkluderer ikke bare de ansatte som jobber direkte på fabrikken, men også fotografene som bruker Leica-kameraer som sitt verktøy for å fange verden.

"Det som finnes her er lidenskap og perfeksjon. Menneskene her er så engasjerte, og det tror jeg, er grunnen til vår suksess. La oss si det som det er: måten vi jobber på her, er lik hvordan varemerket oppfattes."

Vitor Freitas, Managing Director og Executive Board member

I år feires suksessen med utstillingen From Famalicão to the World: 50 years of Leica in Portugal, samt en utstilling som presenteres på Leica Gallery Porto: Alfredo Cunha. Portugal from 1973 to 2023 - den anerkjente fotojournalistens bevegende hyllest til hjemlandet.